El estudio dirigido por el experto en enfermedades infecciosas y microbiólogo clínico, el Dr. Lito Papanicolas, evaluó la salud intestinal de hombres y mujeres que se sometieron a quimioterapia convencional en cánceres, como el de mama y el de pulmón, sin exposición a antibióticos.
«Sabemos que la quimioterapia mielosupresora reduce significativamente el recuento de glóbulos blancos durante los primeros siete o diez días de tratamiento, lo que hace que el cuerpo sea más vulnerable a las infecciones», dijo el Dr. Papanicolas.
«En este estudio nos centramos en cuánto cambió el microbioma del individuo durante este periodo, cuando las bacterias son más propensas a causar infecciones».
El análisis del microbioma intestinal de los participantes antes y durante la quimioterapia reveló cambios significativos. Entre ellos, un aumento de las bacterias que pueden causar infecciones graves e incluso potencialmente mortales en los pacientes con cáncer.
Aunque el ensayo demostró que el microbioma estaba claramente alterado, el Dr. Papanicolas afirma que es necesario seguir investigando para determinar si esta alteración es realmente necesaria para que el tratamiento sea eficaz.
«Podría ser que lo que estamos viendo sea en realidad algo bueno, porque existe la posibilidad de que el cambio en el microbioma desencadene la respuesta inmunitaria del cuerpo para combatir el cáncer», dijo el Dr. Papanicolas.
Los hallazgos han supuesto una importante contribución a nuestra capacidad para predecir cómo va a responder el microbioma de un individuo a la quimioterapia antes de que ésta se produzca.
El laboratorio de Microbioma y Salud del Huésped de SAHMRI, en colaboración con el Centro de Innovación en Cáncer de Flinders, iniciará en breve un estudio de mayor envergadura para examinar si los cambios en el microbioma intestinal durante la quimioterapia están relacionados con el riesgo de infección del paciente o su respuesta al tratamiento.
Esta investigación podría permitir a los médicos adaptar mejor la terapia a cada paciente para mejorar los resultados del tratamiento.
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