El tipo y la abundancia de bacterias que se encuentran en la boca pueden estar relacionados con el riesgo de cáncer de pulmón en los no fumadores, según encuentra el primer estudio de este tipo, publicado en la revista Thorax. Menos especies y un alto número de tipos particulares de bacterias parecen estar relacionados con un mayor riesgo, según indican los hallazgos.
Alrededor de uno de cada cuatro casos de cáncer de pulmón ocurre en no fumadores y los factores de riesgo conocidos, como el humo de tabaco de segunda mano, la exposición al radón de fondo, la contaminación del aire y los antecedentes familiares de cáncer de pulmón no explican completamente estas cifras, dicen los investigadores.
El tipo y volumen de bacterias (microbioma), que se encuentran en la boca se ha asociado con un mayor riesgo de varios cánceres, incluyendo los de garganta, cabeza y cuello, y páncreas. Y los investigadores querían averiguar si esta asociación también podría ser válida para el cáncer de pulmón, dado que la boca es el punto de entrada de las bacterias a los pulmones.
Se basaron en los participantes del Estudio de Salud de las Mujeres y del Estudio de Salud de los Hombres de Shangai, todos ellos no fumadores de toda la vida, y cuya salud fue monitoreada cada 2-3 años después de su entrada en el estudio entre 1996 y 2006.
Al inscribirse, los participantes se enjuagaron la boca para obtener un perfil de las bacterias residentes, y se obtuvo información sobre el estilo de vida, la dieta, el historial médico y otros factores ambientales y laborales que podrían influir en el riesgo de enfermedad.
En total, 90 de las mujeres y 24 de los hombres desarrollaron cáncer de pulmón en unos 7 años, en promedio.
Estos casos fueron comparados con 114 no fumadores de la misma edad y sexo, que también proporcionaron una muestra de enjuague bucal. Este grupo de comparación no tenía cáncer de pulmón, pero tenían niveles similares de educación e historias familiares de cáncer de pulmón.
La comparación de ambos grupos de muestras de enjuague mostró que el microbioma difería entre los dos grupos. Un mayor rango de especies bacterianas se asoció con un menor riesgo de desarrollar cáncer de pulmón. Y un mayor volumen de tipos particulares de especies también se asoció con el riesgo de cáncer de pulmón.
Un mayor volumen de especies de Bacteroidetes y Espiroquetas se asoció con un menor riesgo, mientras que un mayor volumen de especies de Firmicutes se asoció con un mayor riesgo.
Concretamente, dentro de las especies de espiroquetas, una mayor abundancia de espiroquetas se asociaba a un menor riesgo; y dentro de las especies de firmicutes, un mayor volumen de organismos del orden de los microbios lactobacilos se asociaba a un mayor riesgo.
Las asociaciones se mantuvieron cuando el análisis se limitó a los participantes que no habían tomado ningún antibiótico en los siete días anteriores a la toma de la muestra y después de excluir a los diagnosticados con cáncer de pulmón en los dos años siguientes al suministro de la muestra. Este es un estudio de observación, y por lo tanto no se puede establecer la causa. Y los investigadores reconocen varias limitaciones.
Más información, aquí
